Qui dit 5 cylindres en ligne pense automatiquement à Audi. Certes d'autres constructeurs ou groupes automobiles ont également usé de cette architecture, notamment Volvo et Fiat (vous vous souvenez du Coupé dessiné par Chris Bangle ?), mais c'est avant tout à la marque d'Ingolstadt qu'est associé le chant si particulier du "cinq en ligne turbo".
S'il a effectué ses débuts sous le capot d'une grande berline, l'Audi 100, il est surtout devenu célèbre grâce à une icone du sport auto : l'Audi Sport Quattro et ses déclinaisons qui allaient marquer les années 1980 en championnat du Monde des rallyes.
Il allait ensuite accompagner les succès de la marque aux quatre anneaux - au même titre que la transmission intégrale Quattro - sur les pentes poussiéreuses de Pikes Peak ou plus encore dans le championnat américain IMSA avec la 90. Quattro GTO. Un modèle mythique, lui aussi auquel Audi a rendu hommage fin 2025 avec la GT50 Concept.
La RS3 en chant du cygne
En 2026, le cinq cylindres turbo Audi fête donc ses 50 ans. Un jubilé marqué par le lancement d'une édition spéciale de la RS3, tant en berline 5 portes Hatchback que 4 portes Sedan. Las, la petite Audi sous stéroïdes sera la dernière à abriter cette noble et mélodieuse mécanique sou sson capot puisque sa production prendra fin à la mi-2027. Et il n'y aura pas de succession.
Il n'est donc peut-être pas trop tard pour les collectionneurs et amateurs de "petites" voitures délurées de commander une RS3... s'il en reste encore à vendre ! Avec 400 ch et 500 Nm extraits de son 5 en ligne 2,5 l turbo, la RS3 Competition Limited ne manque assurément ni de réserve ni de caractère avec un 0 à 100 km/h en 3,8 s et une vitesse de pointe de 290 km/h !
Victime de la norme Euro 7
Pour justifier la fin programmée de cette motorisation iconique, Audi explique que la mise en conformtié avec la nouvelle Norme Euro 7 aurait coûté trop cher. En effet, avec ses limites d'émissions plus strictes, la nouvelle norme qui entrera en vigueur fin 2026 pour toute nouvelle voiture homologuée aurait nécessité une refonte technique profonde du cinq cylindres, donc des investissements majeurs. Une perspective inenvisageable pour une marque confrontée au défi d'une électrification aussi onéreuse que nécessaire.
De l'artisanat pour l'Amérique
Avec la fin confirmée du cinq cylindres en ligne sous le capot de certains de ses modèles sportifs, Audi met un terme à une exception au coeur de l'industrie automobile moderne. Car ce moteur mythique restait largement assemblé à la main, à Győr. Un site où étaient encore produits les carters et les bielles, notamment. Une certaine forme d'artisanat qui ajoutait à la valeur émotionnelle - et marchande - des Audi RS3. Désormais, le cinq en ligne turbo viendra garnir le musée des symboles marquant d'Audi... en Europe d'abord.
En effet, outre-Atlantique, ce moteur et les RS3 4 et 5 portes poursuivront leur carrière, profitant de normes environnementales moins contraignantes qui permettront donc un sursis jusqu'au terme de la carrière du modèle. Soit vers la mi-2027.
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