Le Renault Niagara en bref:
- Pick-up double cabine de 4,94 m destiné à l’Amérique latine
- Moteur 1.3 turbo à essence ou Flex Fuel de 156 ou 160 ch
- Boîte manuelle ou automatique à double embrayage, transmission 4x2 ou 4x4
- Benne de 938 litres, charge utile de 654 kg
- Production à Córdoba, en Argentine
- Aucune commercialisation européenne annoncée
Renault Niagara: le pick-up qui veut se conduire comme un SUV
Renault poursuit son offensive hors d’Europe avec le Niagara, un pick-up double cabine conçu, développé et produit en Amérique latine. Long de près de 5 m, il entend combiner les capacités pratiques d’un utilitaire avec le confort, la présentation et les équipements d’un SUV familial. Un positionnement devenu presque incontournable sur un marché où le pick-up ne sert plus seulement à travailler.
Le Niagara, qui prend le relais de l'éphémère Alaskan (2016) basé sur un Nissan Navara, lequel avait aussi donné ses éléments techniques au Mercedes Classe X, constitue le premier lancement du programme futuREady, qui prévoit 14 nouveaux modèles Renault sur les marchés internationaux d’ici 2030. La marque vise alors la moitié de ses ventes hors d’Europe, avec une proportion identique de modèles électriques ou hybrides. Pour l’heure, le nouveau venu reste toutefois fidèle au moteur thermique.
Un pick-up taillé pour son marché
Avec une longueur de 4,94 m en version 4x4 – 4,91 m pour le 4x2 – et une hauteur de 1,72 m, le Niagara appartient à la catégorie des pick-up intermédiaires. Sa face avant verticale, son capot haut et ses passages de roue marqués cherchent ouvertement à lui donner des airs de fier à bras. Le nom Renault remplace le losange au centre de la calandre, tandis que la ridelle reçoit une imposante inscription Niagara emboutie dans la tôle.
Les protections de carrosserie, le sabot avant et les jantes de 17 ou 18’’ complètent la panoplie. Certaines versions pourront également recevoir des barres «anti-retournement» permettant de fixer des objets encombrants. La distinction entre accessoire de style et équipement réellement utile dépendra évidemment de la configuration retenue.
Sous la carrosserie se trouve la plateforme RGMP adaptée aux pick-up. Renault annonce un essieu arrière multibras et une mise au point destinée à rapprocher le comportement routier de celui d’un SUV. La marque évoque notamment une réduction de 30% de la fréquence naturelle des mouvements de caisse. Une donnée technique difficile à traduire concrètement sans prendre le volant, mais qui témoigne du soin accordé au confort, souvent perfectible dans cette catégorie.
160 ch, 4x2 ou 4x4
Le Niagara reçoit un 4-cylindres 1.3 turbo à injection directe, alimenté à l’essence ou au Flex Fuel selon les pays. Il développe 156 ch et 270 Nm dans la version à deux roues motrices, contre 160 ch dans le modèle 4x4. Renault proposera une boîte manuelle à 6 rapports ou une transmission automatique EDC à double embrayage humide, également à 6 vitesses.
La transmission intégrale fonctionne principalement en mode traction et transfère une partie du couple vers l’essieu arrière lorsque l’adhérence se dégrade. Dans les situations les plus difficiles, la répartition peut atteindre 50/50. Plusieurs programmes de conduite sont évidemment annoncés, dont des modes dédiés à la boue, au sable et au tout-terrain.
Avec une garde au sol de 233 mm en 4x4, contre 223 mm en 4x2, le Niagara devrait pouvoir quitter l’asphalte sans trop d’appréhension. Ses angles d’attaque et de sortie tournent autour de 22°. Des valeurs honorables, sans pour autant en faire un franchisseur radical.
Renault précise que sa plateforme pourra accueillir ultérieurement une motorisation hybride. La marque n’en dévoile cependant ni les caractéristiques ni le calendrier.
Une benne de 938 litres
La benne affiche un volume de 938 litres et accepte une charge maximale de 654 kg. Elle dispose de huit points d’arrimage, d’une prise 12 V, d’un revêtement de protection et d’un couvre-benne coulissant à enroulement. La ridelle à commande électrique mesure 1,03 m de large et 61,5 cm de haut.
La capacité de remorquage annoncée atteint seulement 710 kg. Renault la présente comme une référence dans le segment visé, mais ce chiffre reste très éloigné des capacités de traction des grands pick-up à châssis séparé. Le Niagara s’adresse donc davantage aux loisirs et aux charges modérées qu’à un usage «heavy duty».
Google Gemini à bord
L’habitacle reprend davantage les codes d’un SUV contemporain que ceux d’un utilitaire dépouillé. Il associe une instrumentation numérique de 10,2’’ à un écran multimédia de 10,1’’. Le système OpenR Link intègre Google Maps, Google Play ainsi que Google Gemini, appelé à remplacer l’actuel Assistant Google par des interactions vocales plus naturelles.
Android Auto et Apple CarPlay sont également proposés, avec ou sans fil. Selon la finition, l’équipement comprend encore un chargeur à induction, des sièges avant électriques, un éclairage d’ambiance à 48 couleurs et une sellerie en tissu ou en matériau synthétique.
Renault insiste sur l’espace réservé aux passagers arrière. La banquette est inclinée à 25° et dissimule un compartiment de rangement de 36 litres. Les 200 mm annoncés au niveau des genoux seraient les meilleurs de la catégorie, une affirmation qu’il faudra toutefois confronter aux mesures des modèles concurrents.
L’équipement de sécurité comprend notamment le régulateur adaptatif avec fonction Stop & Go, le maintien dans la voie, la surveillance des angles morts et le freinage automatique d’urgence, y compris en marche arrière. Une caméra à 360°et un système de stationnement semi-automatique figurent aussi au programme selon les versions.
Une Renault avant tout latino-américaine
Le Niagara a été dessiné au Brésil, développé au Brésil et en Argentine, puis testé sur quelque 800.000 km. Sa production aura lieu dans l’usine de Santa Isabel, près de Córdoba. Renault le destine en priorité au Brésil, à l’Argentine et à la Colombie, avant une diffusion dans d’autres pays de la région.
La marque ne communique encore ni ses tarifs ni la date précise de sa commercialisation. Elle n’évoque pas davantage une arrivée en Europe. Entre les normes locales, la fiscalité et le recul du marché européen des pick-up, une telle importation paraît de toute façon peu probable. Le Niagara doit surtout aider Renault à renforcer sa présence là où ce type de véhicule conserve un poids commercial considérable.
Actus
