Le JUL e-Pedalcar (2027) en résumé
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Un projet belge porté par Pascal Witmeur, Bernard Maerevoet et Philippe Quatennens
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Une assistance électrique au pédalage jusqu'à 6,5 kW
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Sans chaîne, mais pas sans effort musculaire
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Un Belgian e-Pedalcar Challenge avec trois Grands Prix
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Combien coûte le JUL ?
Ceux qui, enfants, ont déjà dévalé les digues de Nieuport, Ostende ou Knokke à bord d'un cuistax en gardent probablement quelques souvenirs nostalgiques. En 2027, ce véhicule à pédales fêtera son centième anniversaire. Un événement qui mérite bien davantage qu'une simple commémoration. Et c'est précisément là qu'intervient JUL.
1. Un projet belge né dans l'univers du sport automobile
L'idée vient de l'ancien pilote automobile Pascal Witmeur, qui a notamment participé aux 24 Heures du Mans et aux 24 Heures de Spa. Avec l'entrepreneur Philippe Quatennens et l'ingénieur Bernard Maerevoet, il a imaginé une interprétation contemporaine du traditionnel cuistax.
Le lien avec le patrimoine belge n'a rien d'un hasard. Selon les initiateurs du projet, c'est Richard Proot qui aurait construit le premier cuistax belge à Bruges en 1927.
Un siècle plus tard, JUL sera également fabriqué en Flandre-Occidentale, plus précisément chez Qarts, à Oostkamp, une entreprise spécialisée dans les véhicules à pédales, les vélos cargos et les quadricycles de loisirs.
Le design est signé Peter Meyskens. La carrosserie profilée du premier prototype a été réalisée par impression 3D, une opération qui, selon les responsables du projet, aurait nécessité quelque 400 heures.
Sous cette carrosserie se cache un châssis doté d'une véritable suspension. Car JUL entend bien être autre chose qu'une petite voiture jouet équipée d'un moteur électrique.
2. Une assistance électrique au pédalage jusqu'à 6,5 kW
La particularité de JUL, c'est qu'il faut toujours pédaler pour avancer. Mais la traditionnelle chaîne a disparu. Elle est remplacée par le système PERS développé par la société française CIXI, qui transforme électroniquement le mouvement des pédales en électricité. Celle-ci vient compléter l'énergie fournie par la batterie pour alimenter le moteur électrique. L'accélération et le freinage sont également gérés électroniquement.
Selon les caractéristiques techniques officielles, JUL dispose d'une puissance de 3,5 kW, avec une pointe à 6,5 kW. Le couple maximal atteint 480 Nm, tandis que le passage de 0 à 25 km/h ne réclame que 2,8 secondes. Quant à la vitesse maximale, elle dépasse les 50 km/h. Pas mal pour un engin dans lequel les pédales jouent toujours un rôle essentiel !
Le pilote peut ajuster le niveau d'assistance électrique et consulter différentes informations sur un écran installé au volant, notamment la vitesse et l'état de charge de la batterie.
Le freinage régénératif permet également de récupérer de l'énergie. En outre, les batteries pourraient être remplacées rapidement pendant les compétitions. Leur capacité et l'autonomie exacte ne sont toutefois pas encore définitivement connues.
3. Sans chaîne, mais pas sans effort musculaire
Sur un cuistax traditionnel, la vitesse dépend essentiellement de la condition physique de celui qui pédale. JUL ajoute une dimension supplémentaire, puisque les performances dépendent à la fois de l'assistance électrique disponible et de l'effort fourni par le pilote.
C'est ce qui distingue le concept d'un kart électrique classique, dans lequel le conducteur se contente de doser la puissance à l'accélérateur. Avec JUL, il faut toujours mouiller le maillot pour avancer.
Les concepteurs souhaitent ainsi éviter que la compétition se résume à une simple confrontation entre machines.
La gestion de l'énergie pourrait également jouer un rôle stratégique lors des courses les plus longues. Un pilote sollicitant constamment l'assistance maximale risque en effet d'épuiser plus rapidement sa réserve d'énergie électrique.
Il ne s'agira donc pas seulement de pédaler fort, mais aussi de gérer intelligemment l'assistance disponible.
4. Un Belgian e-Pedalcar Challenge avec trois Grands Prix
Les ambitions ne se limitent pas à la création d'un cuistax particulièrement original. Les responsables du projet JUL souhaitent en effet organiser dès 2027 le Belgian e-Pedalcar Challenge, une compétition articulée autour de trois Grands Prix.
Le calendrier provisoire prévoit des épreuves à Bruxelles, sur le circuit de Zolder et, bien entendu, à Knokke.
Une première série de 25 exemplaires devrait être produite. Les compétitions prendraient la forme de courses d'endurance, avec notamment des départs inspirés des 24 Heures du Mans.
5. Combien coûte le JUL ?
Selon les informations communiquées lors de sa présentation, un JUL devrait coûter 18.500 €.
Une formule de leasing sur trois ans est également à l'étude, même si ses modalités précises ne sont pas encore connues.
JUL ne s'adresse donc pas aux vacanciers qui souhaitent simplement louer un cuistax pendant une heure pour parcourir la digue. Le projet vise avant tout les entreprises et les équipes désireuses de participer à une nouvelle forme de compétition automobile.
Reste à savoir si le concept rencontrera le succès espéré. Réponse en 2027.
Actus
