En bref : Toyota GR Celica Rally1 (2027)
- Toyota confirme officiellement le retour de la Celica.
- La Toyota Celica revient sous la forme de la GR Celica Rally1.
- Deux équipes Toyota et six pilotes engagés en WRC en 2027.
- Un passé sportif légendaire, avec six titres mondiaux.
- Le scandale du turbo de 1995.
1. Enfin officiel !
La Toyota Celica a disparu du catalogue en 2006, au grand dam des passionnés. Il fallait bien que ce nom chargé d’histoire renaisse un jour. Après de nombreuses rumeurs évoquant une nouvelle génération, Toyota confirme officiellement le retour de la Celica. Avec toutefois une nuance de taille. Pour l’instant, il s’agit exclusivement d’une voiture de rallye, Toyota n’ayant pas encore annoncé de nouvelle Celica destinée à la route.
Cette GR Celica Rally1 sera engagée dès 2027 en Championnat du monde des rallyes (WRC), où le constructeur alignera deux modèles différents au sein de deux équipes officielles distinctes. De quoi ouvrir un nouveau chapitre dans l’une des plus belles sagas sportives de la marque.
2. GR Celica Rally1 WRC
La nouvelle Toyota GR Celica Rally1 sera développée conformément au règlement WRC remanié pour 2027. Celui-ci vise à rendre la catégorie reine du rallye plus accessible, notamment en réduisant les coûts techniques et en accordant davantage de liberté en matière de design des carrosseries. Toyota engagera deux modèles différents : la nouvelle GR Celica Rally1 et une évolution de la GR Yaris Rally1. Les deux voitures répondront aux mêmes prescriptions techniques, avec une puissance et un niveau de performances comparables.
Quant à savoir à quoi ressemblera exactement cette nouvelle Celica, mystère. Son homologation devra être finalisée avant la fin de l’année 2026, après quoi Toyota dévoilera davantage de détails techniques ainsi que son dessin définitif. Ce retour en rallye annonce-t-il également l’arrivée d’une nouvelle Celica de route ? Impossible de le dire pour l’instant... même si le contraire serait étonnant.
3. Deux équipes, six pilotes, dont trois champions du monde
À partir de 2027, Toyota reverra l’organisation de son programme WRC. Au lieu d’une seule équipe officielle, le constructeur en alignera deux, toutes deux dirigées depuis la même base de Jyväskylä, en Finlande. Toyota Racing disposera de la nouvelle GR Celica Rally1, confiée au champion du monde en titre Elfyn Evans, à Oliver Solberg et à Sami Pajari. Trois pilotes qui ont tous participé à la lutte pour le titre en 2026 et qui devraient donc pouvoir immédiatement viser la victoire.
La seconde équipe, Gazoo Racing Toyota, restera fidèle à la GR Yaris Rally1. On y retrouvera Ott Tänak, champion du monde 2019, qui effectuera son retour chez son ancien employeur. Il sera épaulé par Takamoto Katsuta et le double champion du monde Kalle Rovanperä, de retour pour un programme partiel en WRC après une année d’absence. Toyota entend ainsi pouvoir engager jusqu’à six voitures officielles par épreuve. Le nonuple champion du monde Sébastien Ogier pourrait également faire quelques apparitions ponctuelles.
4. Un passé légendaire
Si Toyota a choisi de ressusciter la Celica, ce n’est évidemment pas un hasard. À la fin des années 80 et au début des années 90, la Celica GT-Four s’était imposée comme l’une des voitures de rallye les plus redoutables de sa génération. Avec son moteur turbo et sa transmission intégrale, elle donnait notamment du fil à retordre aux Lancia, Subaru et Mitsubishi. Carlos Sainz a décroché le titre mondial à son volant en 1990 et 1992, avant que Juha Kankkunen ne lui succède en 1993, puis Didier Auriol en 1994. Toyota a également remporté le championnat des constructeurs en 1993 et 1994.
5. La Celica et le scandale du turbo de 1995
Mais cette belle série de succès a brutalement pris fin en 1995. Lors du Rallye de Catalogne, les commissaires techniques de la FIA ont découvert un dispositif particulièrement ingénieux permettant à Toyota de contourner la bride d’admission d’air obligatoire du turbo. Un mécanisme dissimulé autorisait un débit d’air supplémentaire vers le moteur, procurant ainsi un avantage considérable en matière de puissance. Pourtant, lors des contrôles techniques, tout semblait parfaitement conforme au règlement.
Toyota a été exclu du championnat 1995 et frappé d’une suspension de douze mois. La Celica a ensuite disparu du programme officiel de Toyota en WRC, avant de céder plus tard sa place à la Corolla WRC. Plus de trente ans après ce fameux scandale du turbo, la Celica aura donc une nouvelle occasion d’écrire l’histoire du rallye. Reste à savoir si Toyota profitera également de ce retour pour apposer à nouveau ce nom mythique sur un coupé sportif destiné à la route.
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