Innovation / La naissance d'une automobile (3)

La phase de conception et validation qui conduit au lancement industriel de la fabrication a été profondément remaniée ces dernières années. Elle repose désormais sur un recours intensif à la simulation numérique. Ce qui a permis de réduire significativement le temps de développement des véhicules (il est quasiment divisé par deux), tout en augmentant la qualité et en réduisant les coûts. Vu ainsi, le bénéfice pour le client apparaît donc incontestable. Toutefois, il ne faut pas oublier que ces avantages ne sont avérés que si les nouvelles générations de véhicules sont technologiquement équivalentes aux précédentes. Mais les lois du marketing étant ce qu'elles sont, on assiste à une inflation des technologies qui poussent les constructeurs à introduire en phase de développement des nouveautés pour lesquelles les modèles de simulation ne sont pas suffisamment validés et qui devraient donc faire l'objet d'un processus de validation spécifique. Faute de quoi le risque de non-qualité au lancement est bien réel, comme l'ont prouvé quelques véhicules récents.