Salon de Francfort, octobre 1976: une légende qui ne connaît pas encore son statut futur se dévoile pour la première fois au grand public. La Golf GTI est officiellement née. Légère, pratique avec son hayon et son habitabilité généreuse, elle est dynamisée par un petit 1,6 litre à injection de 110 ch et par un châssis de traction hyper compétent qui renvoie à la préhistoire technologique les rares concurrentes d’alors à vocation sportive. Rapidement, elle fait la course en tête.
50 ans plus tard VW Golf GTI Edition 50
Janvier 2026: la huitième génération de la lignée dévoile une variante radicale, la bien nommée Edition 50 qui, avec ses 325 ch et 420 Nm, se place au-dessus de la GTI (265 ch) et de la GTI Clubsport (300 ch).
La Golf la plus puissante reste bien sûr la R avec ses 333 ch et sa transmission intégrale. Mais la nouvelle Edition 50, toutes choses étant égales par ailleurs, lui colle 6 secondes sur la Nordschleife, de l’aveu officieux d’un essayeur rencontré pour l’occasion. D’où lui vient cette efficacité?
Spécifications VW Golf GTI Edition 50
D’abord, le 4-cylindres turbo «EA888 LK3 evo4», dont la base est connue de (très) longue date, reçoit une nouvelle gestion électronique qui lui permet de gagner en puissance et en couple. Malgré sa puissance spécifique de presque 164 ch/l, il fait état d’une rondeur, d’une élasticité et d’une disponibilité de tous les instants, ahurissantes.
Une pompe à feu qui serait civilisée. Il n’entraîne toujours que les deux seules roues avant via un différentiel autobloquant électronique et une boîte DSG à 7 rapports dont la gestion est elle aussi revue.
Les modifications VW Golf GTI Edition 50
La suspension pilotée DCC de série permet de choisir ses modes de conduite et intègre une configuration «Nürburgring» pour une efficacité maximale sur route un peu bosselée. La hauteur de caisse est abaissée de 15 mm par rapport à une Golf «normale», et plus encore avec cette option Performance Pack qui rapproche cette version du sol de 5 mm supplémentaires par rapport à l’Edition 50 dépourvue du pack.
De surcroît, ce Performance Pack bénéficie de guidages plus rigides de ses éléments de suspension, avec des bras inférieurs avant et arrière et des fusées renforcés, des silent-blocs plus durs, des ressorts spécifiques et un carrossage négatif accru sur le train avant (de – 1,3° à -2°) pour mieux faire travailler les semi-slicks Bridgestone.
Cette version radicale reçoit aussi des jantes «Warmenau» forgées de 19’’ plus légères de 3,3 kg et plus aérées pour une meilleure évacuation de la chaleur des freins, alors que les Bridgestone sont chacun 1,2 kg plus légers que précédemment et affichent une résistance au roulement inférieure de 10%.
Il faut y ajouter la ligne d’échappement en titane Akrapovic qui permet, elle, un gain de 12 kg. Soit un gain total de 25 kg par rapport à l’Edition 50 dépourvue du pack, lequel coûte tout de même 4.165 €, à ajouter aux 58.500 € de la version de départ.
Utile? Superflu? Gageons que, s’agissant d’un collector, les amateurs feront majoritairement l’effort de prendre cet équipement qui est à l’Edition 50 ce que le pack Weissach est à la 911 GT3… Même si, oui, certes, ça commence à faire cher pour une Golf.
Au volant VW Golf GTI Edition 50
Le jour de notre essai, sur le petit circuit de 4,4 km du Parc Motor Castellolí, près de Barcelone, il pleut. Pas de grosses gouttes, mais la piste est humide, voire détrempée à certains endroits, avec çà et là des coulées de boue peu avenantes. Comment vont se comporter les semi-slicks dans ces conditions?
En fait… très bien. Le grip est étonnant et donne rapidement confiance. Bien évidemment, il faut être gentil avec l’accélérateur car l’autobloquant, pour compétent et pertinent qu’il soit, a du mal dans ces conditions d’adhérence précaires à juguler l’abondance de couple. Qu’importe: il suffit de doser finement.
Réglé en mode «Nürburgring», le châssis affiche un équilibre étonnant, sans sous-virage ni survirage excessif. Mieux, en mode «Individual», on se prend à régler l’amortissement au plus souple pour gagner en motricité dans ces conditions humides.
Et l’on apprend à jouer avec le couple qui, bien que jugulé par l’autobloquant et l’ESP Sport, parvient à faire décrocher progressivement le train avant. Ainsi, une fois au point de corde, on peut ainsi pratiquement remettre les gaz en grand (progressivement) pour élargir naturellement la trajectoire via un sous-virage apprivoisé jusqu’au point de sortie, et se retrouver alors volant droit et accélérateur à fond pour sortir comme une balle.
Le freinage? Il sera retardé à chaque tour et, in fine, on comprend qu’il suffit de taper dans l’ABS et de laisser faire. En jouant sur les transferts de masse, il est même possible d’aider l’arrière à s’engager dans la courbe via un survirage léger et toujours parfaitement maîtrisable (ESC en mode Sport, voire déconnecté).
En définitive, ces conditions météo a priori peu optimales ont au contraire permis de mettre en exergue l’excellence du châssis, calibré en parfaite adéquation avec l’ensemble moteur/boîte et la suspension pilotée. Entre survirage et sous-virage maîtrisés, on joue avec la voiture qui jamais ne nous prend en traître. Facilité est le maître-mot en ce qui la concerne. Et efficacité, visiblement…
Conclusion VW Golf GTI Edition 50
Sans verser dans la radicalité d’une Honda Civic Type R aux caractéristiques de base fort similaires (traction, 2 litres turbo, 329 ch, à partir de 60.000 €), cette Golf GTI Edition 50 Performance Pack est digne de la lignée qui a toujours misé sur la polyvalence: la sportivité oui, à condition de rester utilisable au quotidien. Ce qu’elle est assurément.
Intéressés? Dépêchez-vous: la Belgique n’en recevra que 50 et 16 sont déjà vendues au moment d’écrire ces lignes. A priori, le prix n’est donc pas une entrave à son succès.
Dans cet article : Volkswagen, Volkswagen Golf
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