Le week-end dernier, la plus grande course de GT au monde a tenu toutes ses promesses. Sous un soleil de plomb et face à des tribunes noires de monde, l'épreuve ardennaise a prouvé que la passion automobile ne souffrait d'aucun coup de chaud, portée par une affluence record de spectateurs venus célébrer la culture de la performance et de la belle mécanique.
Porsche réalise l’exploit, Ferrari et BMW s'illustrent
Sur la piste, le verdict est tombé après un double tour d'horloge impitoyable et particulièrement disputé. Parti depuis la voie des stands après un changement de moteur, l'équipage de la Porsche 911 GT3 R n°80 de Lionspeed GP – une équipe allemande basée aux abords du circuit – a signé un authentique exploit en remontant tout le peloton pour s'imposer au classement général et en catégorie Pro, devant la Mercedes-AMG GT3 Evo n°48 du Mercedes-AMG Team Mann-Filter et la Ferrari 296 GT3 n°51 d'AF Corse. Un neuvième succès pour la marque allemande, le premier depuis 2020.
Dans les autres classes, la Belgique a brillé en Gold Cup grâce au triomphe d'Ugo de Wilde sur la BMW M4 GT3 n°998 de ROWE Racing. Les structures italiennes ont fait parler la poudre en Silver Cup avec la victoire de la Ferrari 296 GT3 n°45 de Rinaldi Racing, imitée en Bronze Cup par une autre Ferrari, celle du Kessel Racing. Enfin, la catégorie Pro-Am a couronné la Corvette Z06 GT3.R n°0 de l'écurie Johor Motorsports Racing.
Bien plus qu'une simple course
Mais résumer Spa à ses seules trajectoires serait une grave erreur. Les festivités ont débuté dès le mercredi avec la traditionnelle parade dans les rues de Spa, où des dizaines de milliers de fans passionnés se sont massés au cœur de la cité thermale pour admirer un impressionnant convoi de plus de 260 voitures de course et de prestige, exposées ensuite entre la Place Royale et le Parc de Sept Heures.
Durant quatre jours, les spectaculaires courses de support, incluant le Lamborghini Super Trofeo, la GT4 European Series et le McLaren Trophy, ont assuré le show en continu. En coulisses, le Village a vibré au rythme des animations avant que le grand concert électro du samedi soir, animé par le DJ vedette SARI (accompagné d'iCe Kream), ne transforme l'enceinte sportive en un festival géant de plein air.
Un bastion de résistance pour passionnés
Ce succès populaire massif, décroché malgré des températures caniculaires, s'est traduit par un record historique de 132 000 spectateurs sur l'ensemble du week-end. Un public venu admirer un plateau d'une richesse exceptionnelle : 69 voitures ont pris le départ de cette édition, représentant pas moins de 10 constructeurs de prestige différents : Aston Martin, Audi, BMW, Corvette, Ferrari, Ford, Lamborghini, McLaren, Mercedes et Porsche. Derrière le volant, ce sont plus de 250 pilotes d'élite, issus de 43 nationalités et de 5 continents, qui se sont affrontés sans relâche au cœur de l'Ardenne. Le circuit ne se contente plus d'accueillir une compétition : il a parfaitement réussi sa mue en un gigantesque événement sociétal et familial, où l'amour des belles mécaniques se transmet de génération en génération.
Fortunes diverses pour le clan belge
À domicile, la délégation noir-jaune-rouge a connu des trajectoires contrastées, oscillant entre euphorie et sérieuses grimaces. Si Ugo de Wilde s'offre une magnifique consécration en Gold Cup avec ROWE Racing, d’autres favoris ont bu le calice jusqu'à la lie. À commencer par le Team WRT : la BMW M4 GT3 n°32 de Charles Weerts a été contrainte à l'abandon alors que la n°46, emmenée notamment par Valentino Rossi, s’est contentée d’une décevante sixième place. Frustration également pour la structure Boutsen VDS qui, malgré de solides ambitions en Pro et en Gold Cup, a vu ses espoirs d'un grand résultat douchés par les affres de la course, dont un accrochage de la 911 GT3 R Evo n°2 avec une autre Porsche.
Scénario tout aussi frustrant pour l'écurie Comtoyou Racing, dont les Aston Martin Vantage GT3 ont payé un lourd tribut à la chaleur et aux contacts, piégeant notamment Sarah Bovy dans sa quête de podium. Enfin, si Maxime Martin a tout donné pour sauver l'honneur et que Mühlner Motorsport a tenté de faire parler sa science ardennaise en Bronze Cup, la chaleur accablante et les faits de course auront eu le dernier mot sur les ambitions de la majorité des troupes belges.
PHOTOS : SRO/JEP
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