La Project Rally One en bref:
- Un projet belge né grâce à la réglementation WRC27
- Une voiture indépendante, sans constructeur automobile officiel
- Un moteur issu du groupe Volkswagen
- Des essais prometteurs sur asphalte avant le passage à la terre
- Deux voitures visées au Rallye Monte-Carlo 2027
1. Une WRC27 conçue en Belgique
Project Rally One est né à l’initiative de Lionel Hansen, ingénieur et entrepreneur actif de longue date dans le sport automobile, avec l’implication d’Yves Matton, ancien directeur du rallye à la FIA et ex-patron de Citroën Racing en mondial. La présentation officielle de la voiture à Huy le week-end des 19 et 20 septembre dernier ne doit rien au hasard. Elle inscrit en effet le projet dans un pays qui entretient une relation particulière avec le rallye, grâce à ses pilotes, ses préparateurs, ses équipes et ses nombreuses épreuves sur asphalte. Soutenue par le RACB Sport, l’initiative mobilise aujourd’hui 21 collaborateurs à temps plein. La direction sportive a été confiée à Alain Penasse.
2. Le premier projet privé de l’ère WRC27
La nouvelle réglementation WRC27, applicable au Championnat du monde des rallyes à partir de 2027, ne s’adresse plus uniquement aux grands constructeurs automobiles. Elle permet également à des structures privées, qualifiées de «tuners », de concevoir, construire et homologuer leur propre voiture. Project Rally One est le premier de ces projets indépendants à avoir présenté publiquement sa voiture. Il devra pourtant respecter le même processus d’homologation que les équipes d’usine. À ce sujet, la date du 1er novembre 2026 constitue la prochaine échéance majeure.
3. Une mécanique inspirée de la Škoda Fabia RS Rally2
La Rally One repose sur un châssis tubulaire conforme aux nouvelles exigences du WRC27. Elle reçoit un moteur 1,6 litre turbo du groupe Volkswagen, apparenté au bloc de la Škoda Fabia RS Rally2, mais adapté aux contraintes techniques et aux objectifs de performance de la nouvelle catégorie. Sa carrosserie futuriste, dessinée et réalisée avec la société française Faster Racing, laisse apparaître certaines influences germaniques. Lionel Hansen a néanmoins précisé que la marque allemande à laquelle son style pourrait faire penser n’est impliquée ni techniquement ni financièrement dans le programme
4. Déjà 750 km d’essais sans problème de fiabilité
Avant sa présentation publique, la Project Rally One a effectué cinq journées d’essais sur asphalte en France. Stéphane Lefebvre, champion du monde Junior WRC en 2014, et l’expérimenté Bruno Thiry ont parcouru environ 750 km sans rencontrer de problème de fiabilité majeur. Selon Lionel Hansen, les performances observées correspondent également aux attentes de l’équipe. Après de nouveaux essais sur asphalte, le programme doit se poursuivre sur terre en octobre avec Teemu Suninen, ancien pilote officiel en WRC et champion d’Europe des rallyes.
5. Deux voitures attendues au Monte-Carlo 2027
L’objectif prioritaire reste d’aligner deux Rally One au départ du Rallye Monte-Carlo 2027, première manche de la nouvelle ère réglementaire du WRC. L’identité des équipages n’a pas encore été communiquée, mais plusieurs discussions seraient en cours. Le défi demeure considérable pour une structure indépendante disposant d’un budget sans commune mesure avec celui d’une équipe d’usine. Quelque 4.500 heures ont déjà été consacrées au développement de la voiture. Si l’homologation et les prochaines séances d’essais se déroulent comme prévu, la Belgique pourrait toutefois être représentée au sommet du rallye mondial par un constructeur inédit dès janvier 2027.
(Photos: Jean-François Miroir)
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