Fin 2024, le défunt François avait reçu en cadeau de Mercedes une nouvelle papamobile : un G 580 EQ peint en blanc nacré et donc doté d'un groupe motopropulseur électrique, dont la partie arrière de la carrosserie a été remodelée. En effet, la banquette arrière a dû faire place à un fauteuil central de grand luxe, pivotant autour de son axe et monté sur un rehausseur sur lequel le pape peut s'asseoir.
Mais quelle voiture le pape Léon XIV prend-il lorsqu'il va chercher des gâteaux au café ? Car cette Mercedes Classe G ornée des logos dorés du Vatican est de toute façon bien trop voyante. Il pourrait bien s'agir d'un Ford Explorer. Une noire, qui plus est.
De Chicago au Vatican
En ce qui concerne le Ford Explorer dont il est ici question, il s'agit d'un cadeau de Jim Farley, CEO de la marque à l'ovale bleu. Un modèle dont l'intérieur personnalisé fait référence aux origines du pape Léon XIV. En effet, le chef de l'Église né sous le nom de Robert Francis Provost est né et a grandi à Chicago. Les étiquettes des sièges portent donc le drapeau de la ville de Chicago, et sur la console centrale et les baguettes de seuil de porte, vous trouverez la ligne d'horizon de la Windy City.
La bande qui traverse le tableau de bord représente la basilique Saint-Pierre. En outre, Ford a doté le Pope-Explorer d'un système audio amélioré afin que cette voiture américaine puisse également capter les stations de radio européennes. Sous la carrosserie, rien n'a changé : l'Explorer est équipé d'un moteur hybride de 3,3 litres associé à une boîte de vitesses automatique à 10 rapports.
Selon le Vatican, le pape a bien l'intention de se déplacer dans Rome et ses environs au volant de ce Ford Explorer. Quant à savoir si Léon XIV conservera les plaques d'immatriculation personnalisées "Da Pope", nous n'osons ni le confirmer ni l'infirmer.
Un beau geste que cet Explorer modifié pour Léon XIV. D'autant que ce SUV a été assemblé dans l'usine Ford de Chicago, à deux pas de Dolton, le quartier où le Pape a grandi lorsqu'il s'appelait encore Robbie Provost.
Rendu : Moniteur Automobile x Gemini
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