En coulisses / Décès de Carroll Shelby (1923-2012)

Carroll Shelby, pilote texan né le 11 janvier 1923, est décédé ce 10 mai. Ce passionné d'automobile est à l'origine de modèles devenus icônes comme l'AC Cobra. De sa carrière de pilote, notamment en F1, on retiendra surtout sa victoire aux 24 H du Mans de 1959 avec une Aston Martin DBR1 en compagnie de Roy Salvadorie. Ils devancèrent leurs coéquipiers Paul Frère et Maurice Trintignant ainsi que l'Écurie nationale belge de Jean Blaton et Léon Dernier sur Ferrari. C'est justement l'envie de voir une voiture américaine battre Ferrari qui le poussera à concevoir la Shelby Cobra 260 en 1962. On lui doit aussi la mythique AC Cobra. Carroll Shelby reprend le châssis de l'AC Bristol, mais y greffe un V8 Ford à la place du six-cylindres.

Son génie intéressera Ford qui l'engagera en 1965 pour développer des Mustang survitaminées dont les Shelby GT350 et Shelby GT500. De nos jours encore, les plus sportives de Mustang portent toujours son nom et sont reconnaissables à leur cobra sur la calandre. Son entreprise est d'ailleurs le préparateur officiel de la marque à l'ovale. Dans sa carrière, il a d'ailleurs travaillé avec les trois grands constructeurs américains. Il a par exemple été impliqué dans l'élaboration de la Dodge Viper. Le monde automobile des États-Unis a donc perdu ce 10 mai 2012 un de ses plus légendaires représentants.