L'émotion et l'histoire pour plaire
Les débuts de la transition électrique ne se sont pas passés comme prévu pour Volkswagen. La volonté était de démarquer la gamme électrique de la gamme thermique en cassant tous les codes : look futuriste, et abandon des noms célèbres et griffes sportives pour un GTX peu convaincant. Une erreur, car ils ont déçu les inconditionnels de Volkswagen et de GTI. Les leçons sont bien comprises à Wolfsburg et l'objectif des hauts responsables est clair : renouer avec l'émotion et les valeurs historiques, en les appliquant particulièrement à l'électrique.
Ils prouvent qu’ils ont entendu et écouté les attentes de leurs clients, une démarché pas forcément naturelle pour un constructeur automobile établi. Volkswagen est également bien consciente de la montée en puissance chinoise. Avec des gammes classées par chiffres et des designs génériques, mais surtout des prix imbattables. Les Européens doivent redoubler d'efforts pour garder la main sur leur marché : pas de meilleur outil que susciter l'émotion et utiliser la passion des fans pour les amener à accepter l'électrique.
Un très bon premier accueil
Choisir de présenter en grande pompe la première GTI 100% électrique dans le temple du sport auto à l'ancienne – et surtout allemand – rel ève d’un choix osé et potentiellement à double tranchant. Là-bas, l'amour du bruit, des vibrations et de la fumée est palpable. Mais l'accueil des spectateurs des 24 heures du Nürburgring et des passionnés de GTI pour l'ID.Polo GTI a été enthousiaste. Son design semble faire l'unanimité. Plusieurs inconditionnels des 3 lettres rouges et plutôt réfractaires aux électrons ont avoué être sensibles à ses charmes et se voir passer à l'électrique avec elle.
Les attentes sont donc élevées pour la nouvelle venue et il ne faudra pas décevoir derrière le volant. Pour être acceptée comme une vraie GTI, elle ne devra pas seulement être une électrique sympa. Elle devra susciter du plaisir de conduire comme une sportive digne de ce nom, toutes motorisations confondues !
Un look typiquement GTI
L'ID.Polo GTI possède tous les marqueurs historiques : liseré rouge sur la calandre avec le logo GTI, bouclier, jupes, spoiler et diffuseur sportifs mais discrets, grille en nid d'abeille, lame avant et contour du coffre noirs, et logo GTI sur les flancs. Les jantes spécifiques de 19 pouces sont une évocation des mythiques jantes Pirelli de la Golf 1. Même le cache-écrou veut rappeler le pommeau de vitesse balle de golf, évidemment absent sur une électrique.
La version de série est extrêmement proche de l'ID GTI Concept de Munich et c’est tant mieux. Large et basse pour une voiture électrique, elle ne donne pas l'impression d'être une citadine en format « 150 % » dans la réalité, au contraire de certaines concurrentes. Ce qui n'est pas simple avec les batteries sous le plancher. Six teintes seront proposées : Tornado Red, Candy White, Oyster Silver, Celestial Blue, Magnetic Grey et Grenadilla Black.
Un intérieur réussi et un coffre énorme
S'asseoir dans l'habitacle permet d'apprécier la belle finition et une vraie ergonomie grâce à de nombreux boutons physiques, dont un gros bouton GTI sur le volant pour passer au mode le plus sportif. Il y a des rangements et des bacs de porte généreux. L'intérieur donne moins dans l'esbrouffe que celui de sa cousine la Cupra Raval VZ, avec divers liserés rouges, des logos GTI, de l'alcantara et un repère de centrage du volant. L'incontournable tissu écossais est discrètement présent. Les seuls petits écueils sont des sièges sport manquant de maintien latéral et le volant deux branches carré qui ne plaira pas à tous.
Le coffre est un des atouts de cette ID.Polo car, de nos jours, les GTI doivent allier sportivité et praticité. Le double fond type "Megabox" de Ford (non lavable) porte le volume à 441 L. Une ID.3 GTX plus massive n'en propose que 385, et ne parlons même pas d’une Alpine A290 ou une Mini Cooper SE (ou John Cooper Works). Il est juste dommage que le subwoofer du système optionnel Harman Kardon fixé au fond n'ait pas été protégé, avec le connecteur et le câblage assez exposés.
Des caractéristiques prometteuses
En comparaison de l’actuelle Polo thermique, l'ID.Polo GTI s’avère 6,5 cm plus large, 7 cm plus haute et étire son empattement de 5 cm. Avec 1540 kg, elle est aussi plus lourde, mais beaucoup plus légère qu'une ID.3 GTX de presque deux tonnes. Cela s'explique par une batterie plus petite (NMC "cell-to-pack" de 52 kWh contre 79 kWh) et par le moteur avant qui combine la structure de crash avant avec les supports du moteur.
Ce moteur est le nouveau APP290 de 226 ch. Pensé pour les tractions accessibles, il est refroidi par eau (c'est de l'huile pour les APP350/550 des propulsions). Il possède par contre un onduleur en carbure de silicium, bon pour l'efficience. La recharge fera le 10-80 % en 24 min (105 kW max). Coté châssis, elle aura tout ce qu'on attend d'une sportive moderne avec une suspension sport adaptative et surtout un vrai différentiel à glissement limité électronique, indispensable pour digérer efficacement les 290 Nm.
Prometteur donc, mais il reste à connaître son prix…
Texte : Audran Lernoux - Photos : Quentin Champion/Pierre Fontignies/Volkswagen
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