Initiée avec la 911 « Type 996 » GT3, la prestigieuse lignée des versions supersportives du coupé allemand est passée d’un modèle spécial à deux avec l’apparition de la GT3 RS avec la phase 2 de la 996, avant de se transformer en véritable famille GT3 pour l’actuelle 992.2 : GT3, GT3 RS, GT3 Touring et GT3 S/C (le cabriolet, une première) pour la route. Du côté de la compétition, il y avait la Supercup et la GT3 R engagée en catégorie… GT3. S’y ajoutent désormais les GT4 et Challenge. Il y en a un peu plus, je vous le mets quand même ? Oui, pardi !
Pour les plus hardcore des utilisateurs de la GT3 routière… sur piste, Manthey Racing, associé à Porsche en compétition depuis 30 ans – Olaf Manthey fonde Manthey-Racing et engage immédiatement son équipe dans le championnat Porsche Supercup, Porsche détient 51 % des parts de Manthey Racing depuis 2013 –, propose des kits spécifiques pour la GT3 et la GT3 RS. La Porsche 911 GT3 RS « kit Manthey » s’érige donc en sommet absolu de la gamme. Nous l’avons essayée.
Le concept : le chrono pour crédo Porsche 911 GT3 RS Manthey Kit
Magistrale démonstration d'ingénierie que cette Porsche 911 GT3 RS (992.2). Sous le pinceau des sorciers de Meuspath, le kit Manthey n’est pas conçu pour transcender l’ogre atmosphérique de 525 ch en accélérations pures ou en reprises. Le célèbre Flat-Six reste inchangé et toujours aussi enchanteur.
Sa vocation est ailleurs : franchir un palier en matière d'efficacité pure sur circuit sinueux. L’aérodynamique hisse son soin du détail à un niveau supérieur grâce à une lame avant renforcée doublée de déflecteurs sur les flancs du bouclier et des extracteurs revus au-dessus des roues et derrière ces dernières. S’y ajoutent des ailettes fixées sur le toit pour mieux canaliser le flux d’air qui alimente l’aileron bi-plan, dont les lames et les parois verticales extérieures (endplates) sont redessinées pour une efficacité accrue, le système DRS – Drag Reduction System – étant conservé.
Le kit se complète d’un diffuseur élargi, d’une dérive centrale sur la lunette en carbone (façon aileron de requin) et de superbes aérodisques en carbone pour caréner les jantes arrière. Le tout générant plus d'une tonne d'appui vertical à 285 km/h, soit un gain de 140 kg par rapport à la GT3 RS « normale ».
Le châssis gagne en rigueur avec une suspension combinée filetée semi-active retravaillée (ressorts durcis de +30 % à l'avant, +15 % à l'arrière) associée à des durites de frein tressées, optimisant le grip mécanique et la réactivité en courbe.
Dans le cockpit, l'interface utilisateur magnifie l'ergonomie : via les molettes du volant, le pilote ajuste instantanément la compression et la détente des amortisseurs, le différentiel arrière et le DRS.
Côté performances, la consécration a lieu sur la boucle nord du Nürburgring, où ce monstre a signé un temps de 6:45.389 sur 20,8 km (6:49.328 pour la GT3 RS), fruit de son aisance diabolique en virage. Avec un prix de départ de 339.681 €, cette GT3 RS Manthey Kit réclame environ 90.000 € (hors pose) de plus que la GT3 RS et devient la deuxième itération la plus chère derrière la GT3 R de compétition.
Sur la piste : sur des rails mais en musique Porsche 911 GT3 RS Manthey Kit
La théorie, c’est bien, la pratique, c’est mieux. Porsche avait convié le Moniteur Automobile sur le circuit de Valencia, en Espagne, pour tester les différentes versions de la 911 GT3, sur route (Touring et S/C) et sur circuit (les autres). Seules les variantes GT4 et la GT3 R n’étaient présentes que pour la pose. Restait à faire un choix parmi les modèles proposés pour s’amuser – et apprendre – sur la piste. Un tracé technique faisant la part belle à l’agilité, la vitesse en entrée de courbe et la stabilité au freinage. Point de courbes à très grande vitesse ni de ligne droite interminable.
Pour commencer, votre serviteur découvrait le Circuit Ricardo Tormo au volant d’une GT3 Pack Weissach derrière un instructeur prestigieux, Monsieur Jörg Bergmeister himself. L’occasion de se remémorer l’efficacité déjà impressionnante de la GT3 sur piste et son équilibre ô combien amélioré par l’adoption d’une suspension avant à doubles triangles superposés. Quant au moteur, dans un tel contexte, il surprend surtout par son élasticité, bien aidé par une boîte PDK toujours aussi efficace et rapide. La puissance, en revanche, n’a rien d’impressionnant aux standards actuels. Tant mieux, cela permettra de se concentrer sur le pilotage.
Une fois au volant de la GT3 RS, nous découvrions le pilotage d’une voiture avec un véritable appui aérodynamique significatif. Ne tournons pas autour du pot, ce fut un choc lors de la première série de tours. La faculté de la voiture à freiner très (très) tard sans variation d’assiette nous a laissés décontenancés dans un premier temps. L’absence de mouvement de plongée, le transfert de masse « gommé » vous obligent à dépasser votre feeling naturel pour tourner le volant et s’engager dans la courbe en se convainquant que « ça va passer ». Et ça passe !
Nous n’avons certes pas atteint les 285 km/h et la tonne d’appui, mais l’entrée dans le premier virage – curva Aspar – s’effectue sur des rails, près de 25 km/h plus vite qu’au volant de la 911 Challenge pourtant équipée de pneus slicks. Certes, un pilote professionnel – ou amateur averti – réduira cet écart. Mais pour le néophyte que je suis, la différence est saisissante. Moins cependant que la stabilité au freinage – merci l’aileron arrière et l’aileron de requin – qui permet facilement d’atteindre les limites des pneus de route… et de l’ABS. Avec la GT3 RS Manthey Kit, vous tapez dans les freins 25 m plus tard qu’avec la GT3 pour plonger à la corde du virage 8 – Bernat Martinez – dans une économie de mouvements du volant qui contraste avec les corrections exigées par la « petite sœur ». On évolue alors sur des rails avec un grip latéral hors du commun.
Le freinage constitue d’ailleurs l’un des principaux secteurs d’amélioration de cette GT3 RS Manthey Kit par rapport à la RS normale : durites aviation pour un feeling plus constant, plaquettes compétition (une option montée sur notre exemplaire) pour limiter le fading et une attaque encore plus franche qui se combine parfaitement avec le freinage du pied gauche. Sur ce tracé ne proposant guère de portions à très haute vitesse – il n’y a que 525 ch pour 1 450 kg en ordre de marche –, c’est sur les détails que le kit Manthey se ressent et sur la constance au fil des tours.
On découvre alors un outil très polyvalent, d’une efficacité bluffante, mais qui nécessitera un certain savoir-faire pour être exploité au meilleur de ses capacités. Une compétence que votre serviteur ne possède pas – encore – et qui met en exergue le principal défaut de ce kit spécifique : son rapport supplément d’efficacité/prix. Facturé environ 90.000 € (hors pose), il n’apportera un véritable plus en performance pure qu’à l’unique condition d’être réellement capable de tirer la quintessence de la GT3 RS normale qui lui sert de base. Or, cette dernière offre déjà un potentiel exceptionnel et une « polyvalence » supérieure.
Conclusion Porsche 911 GT3 RS Manthey Kit
Le travail réalisé par Manthey Racing pour sublimer les performances châssis et aéro de la Porsche 911 GT3 RS est remarquable et fait de cette 911 la reine des GT3 « de route ». Cependant, aussi exceptionnelle soit-elle, cette transformation s’avère surtout élitiste, tant sur le plan du pilotage qu’au moment de signer le chèque. Aux apprentis pilotes, nous vous conseillerions de passer votre chemin et de vous orienter vers une 911 Challenge – plus pédagogique et fun – pour faire vos armes. La différence de prix servira à payer le Macan pour la tracter !
Dans cet article : Porsche, Porsche 911
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