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Rétro / Le saviez-vous ? Volkswagen a construit des camionnettes électriques il y a 42 ans.

Rédigé par Alain Devos le 23-03-2020

Un petit supplément de lecture pendant le confinement ? Nous revenons ici sur des morceaux d’histoire oubliés de l’automobile, voire même inconnus du grand public.... Aujourd’hui : saviez-vous que Volkswagen a construit des fourgons électriques il y a 42 ans ?

Lors de la Techno-Classica d’Essen, en Allemagne, qui a déjà été déplacée à la fin du mois de juin (du 24 au 28/06), Volkswagen présentera l’e-Bulli (photo ci-dessous). C’est un T1, plus connu sous le nom de Samba-bus, magnifiquement restauré avec une propulsion électrique moderne.

Sans émission à travers la ville

Chez Volkswagen Commercial Vehicles, on entend dire qu’il y a déjà une demande pour ces véhicules, car de nombreux fans espèrent continuer à profiter de leur voiture classique en ville avec un tel mélange d’ancien et de nouveau. Et avec le lancement de l’ID.3, entre autres, la technologie est désormais disponible chez Volkswagen.

1978

Mais qui savait que le fabricant allemand avait déjà lancé une série de transporteurs électriques de type T2 en 1978 ? Les origines remontent même à 1970, il y a 50 ans donc. À l’époque, VW a ouvert un centre de développement pour les voitures électriques à Wolfsburg, avec l’intention de devenir moins dépendant des combustibles fossiles. Et bien avant les préoccupations actuelles (et justifiables) concernant le climat, il fallait réduire les nuisances sonores en ville.

Des poids lourds

En 1972, un premier prototype était prêt, un pick-up à carrosserie ouverte. Et peu après, une production limitée a commencé, avec également quelques fourgons et camionnettes fermés. Ils avaient une capacité de charge utile de 800 kg, malgré une batterie pesant pas moins de 880 kg. À vide, le véhicule pesait près de 2,2 tonnes.

Berlin

La ville de Berlin, entre autres, a participé au projet et a même acheté sept T2 électriques. L’un d’entre eux a été utilisé par le service des égouts à partir d’avril 1978 ; il avait pour slogan (traduit librement) : « Nous roulons à l’électricité - en respectant l’environnement ».

Dans la prise murale

Dans le quartier de Tiergarten, une station d’échange de batteries a été mise en place, où une batterie vide peut être remplacée par une pleine en cinq minutes environ. Après tout, la batterie placée sous la charge arrière pouvait facilement être poussée vers l’extérieur et vers l’intérieur de la voiture.

Varta

Cette batterie Varta - qui d’autre ? - pouvait également être rechargée à partir d’une prise de courant si nécessaire, bien que nous ne voulions pas vraiment savoir combien de temps cela aurait pris. Aussi surprenant que cela puisse paraître, le T2 électrique était déjà équipé d’un système de récupération pour stocker l’énergie cinétique lors du freinage.

Hier, aujourd’hui et demain

La capacité de la batterie n’était cependant que de 21,6 kWh, ce qui signifie que la voiture ne pouvait parcourir que 85 km dans des conditions idéales. Le moteur électrique venait de Bosh et plus tard de Siemens, il développait une puissance continue de 22 ch et pouvait brièvement atteindre 44 ch. La vitesse maximale de 75 km/h était bien suffisante pour un usage urbain.

Jamais perdu de vue

Quoi qu’il en soit, l’expérience a été arrêtée à cause de la technologie des batteries. Il faudra donc encore plusieurs années avant que le fil ne soit repris, même si certains ingénieurs étaient sans doute presque continuellement à la recherche de technologies qui auraient pu rendre les fourgons électriques pertinents et intéressants sur le plan commercial. De nos jours, Volkswagen Commercial Vehicles, par exemple, propose l’e-Crafter. Et surtout : les ID.Buzz et ID.Buzz Cargo (photo ci-dessous) seront sur le marché en 2022 ! La boucle est donc presque bouclée.

Facebook: @alain.devos.18 / Twitter: @devos_alain / Instagram: @adevos12

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