Premier essai / Kia Rio : excellence en vue

Ce qui change

La Rio rompt avec le style propre, galbé – et fort réussi – de la 3^e génération pour des proportions plus standardisées. Lorsque nous découvrions les premières images, impossible de ne pas penser au style plus carré, fort proche de sa cousine, la Hyundai i20 qui, elle-même, s’inspirait des codes esthétiques très en vogues dans le segments supérieurs, en particulier du côtés des premiums allemandes. Ainsi, observée de trois-quarts arrière, la proximité avec, par exemple, la Mercedes Classe A nous semble flagrante. En tout cas, plus longue, large et basse que sa devancière, adoptant une ceinture de caisse haute et une proue plus verticale, la Rio gagne une présence plus massive, plus musclée et, au final, un look plus fédérateur. À l’intérieur, la nouvelle planche de bord, assez droite, exploite l’espace en largeur et dégage une très agréable sensation d’espace. Un écran tactile façon tablette s’implante au sommet de la console centrale. C’est propre et net comme dans une allemande.

Comment ça roule ?

Partant logiquement de la plateforme connue des petites Hyundai et Kia, l’empreinte au sol de la Rio est très proche de celle de la Hyundai i20. Cela dit, la Kia jouit d’aménagements plus modernes, comme l’emploi plus intensif et ciblé d’aciers à haute résistance. À l’écoute des critiques, la Rio IV profite également de suspensions d’une direction peaufinée, histoire de lever le curseur plaisir de conduite au rang des références. Enfin, c’est le but et nous attendons notre futur comparatif pour tirer des conclusions. Cela dit, les premières impressions sont bonnes et, effectivement, le train avant semble plus tranchant et la caisse mieux assurée dans ses changements d’appui. La palette de moteur reprend de vieilles connaissances (1.4 CRDi, 1.25 84 ch et 1.4 100 ch) et bien sur les nouveaux T-GDI en 100 ch et 120 ch. Ce dernier, en version 100 ch, nous a agréablement régalé par ses capacités de reprises et de dynamisme, sans pouvoir réellement mettre la structure en difficulté. En ville, sa souplesse et sa discrétion, hormis son ronronnement caractéristique de 3 pattes un peu présent à pleine charge.

Budget-équipement

La nouvelle génération marque le coup en équipement, par rapport à la génération précédente, certes, mais surtout comparée à la concurrence. Infodivertissement (Apple CarPlay, prise USB à l’arrière, une première dans le segment) et sécurité (freinage d’urgence autonome, assistant de maintien de voie et Cruise control automatique) dopent l’attrait de la petite Coréenne. À version égale, la nouvelle Rio ne coûte que 250 € de plus que la Rio II, et les nouvelles options disponibles s’affichent à des tarifs acceptables. Les tarifs belges débutent à 14.390 € pour la version 1.2 84 ch Lounge et plafonnent à 21.290 € pour la Diesel 90 ch Sense. Les produits coréens, cela se paie.

Concurrence

La plus proche concurrente reste la Hyundai I20, mais la Rio IV ambitionne de charmer un peu plus de fidèles des Clio/Fiesta/Polo. Elle possède toutes les armes pour ça, à commencer par sa garantie de 7 ans et 150.000 km.

Notre verdict

Jolie et mieux équipée sans être vraiment plus chère, la nouvelle Rio poursuit sa campagne de séduction avec un quasi sans faute. Ce qui lui permettra de grappiller encore un peu de parts de marché, sans toutefois espérer déloger les valeurs sûres de leur piédestal, car elle est un peu trop chère pour cela…