Premier essai / Renault Clio

Comme la 208 pour Peugeot, la Clio est un modèle capital pour Renault. Bien sûr, l'un n'est pas l'autre et il n'est pas attendu de la Clio qu'elle sauve le losange qui, du reste, n'en a pas besoin. La Clio IV fait tout le contraire de la Peugeot 208 : elle ne rétrécit pas; elle augmente même son empreinte au sol. À l'oeil, ces nouvelles proportions changent évidemment tout avec une ligne plus flamboyante et musclée. Cet encombrement plus généreux ne change pas la donne en matière d'habitabilité. Finalement, le seul progrès quantifiable porte sur le volume du coffre.

La Clio est plutôt agréable à vivre : sa cellule habitable offre pas mal d'espace, des possibilités de rangement en suffisance et une position de conduite tout à fait satisfaisante grâce au double réglage de la colonne. Électronique, l'instrumentation a cependant de quoi dérouter, en particulier la jauge d'essence surdimensionnée. Est-ce une manière de rappeler au client l'ère du pétrole cher ? Sur la route, la Clio offre un bien meilleur agrément que sa devancière. La direction plus directe, le durcissement de la liaison entre le berceau du moteur et le châssis sont autant d'éléments qui la rendent plus vive dans les enchaînements.

Avec la Clio IV, plus séduisante sans être moins habitable, Renault s'offre un coup de jeune. On retiendra surtout les possibilités étendues de connectivité et de personnalisation qu'elle offre ainsi que son nouveau TCe de 0,9 litre très prometteur qui, plus que jamais, annonce le retour en force des mécaniques à essence. La voilà donc bien réarmée pour défendre sa place dans le segment disputé des polyvalentes et en particulier face à la Volkswagen Polo, qu'elle place dans sa ligne de mire.

L'essai complet est disponible dans votre Moniteur Automobile 1534 du 17 octobre 2012.