Au premier contact, la sonorité à la fois rauque et sifflante de l'échappement flatte l'oreille de l'admirateur. Dommage qu'une fois assis au volant, le paysage sonore s'estompe quelque peu. Qu'à cela ne tienne, l'esprit sportif est tout de même bel et bien présent dans l'habitacle. Le petit T-Jet n'est pas avare en souplesse ni en allonge. Les montées en régime sont rapides et l'on prend plaisir à titiller la zone rouge. Dynamiquement, l'Abarth 500 nous a bluffés en faisant à la fois preuve d'une grande agilité en courbe et d'une stabilité à toute épreuve. Même honteusement malmenée dans les enchaînements rapides, la bombinette de Turin réagit toujours de manière très saine et progressive aux transferts de masses. En d'autres termes, la voiture est facile à appréhender et rassurante en toute circonstance.

Reste donc à confirmer ces bonnes impressions par un essai routier plus approfondi. Pour cela, il faudra attendre encore un peu, l'Abarth 500 n'arrivant chez nous qu'en janvier 2009. Quant au prix de vente, il devrait avoisiner les 18.500?. Pour les aficionados, Abarth avait également prévu une version spéciale Opening Edition portée à 160 ch et limitée à 199 exemplaires... déjà tous vendus bien avant la mise en production.

L'essai complet est disponible dans votre Moniteur automobile 1424 du 23 juillet 2008.