Extrapolé du 1.5 CRDi dont il reprend l'alésage, le 1.4 CRDi est à rampe commune et turbocompresseur à géométrie variable. Dans sa version 90 ch (il en existe une électroniquement abaissée à 75 ch), il se montre relativement souple et généreux dans l'effort. Claquant à froid, il reste toujours trop bruyant et vibrant, même à température. Il est accolé à une boîte 5 manuelle dont la commande est désormais très agréable. L'assistance de direction n'est plus hydraulique comme sur la Getz, mais électrique. Comme toujours, le rendu informatif n'est pas parfait, mais on a un volant agréable et relativement précis.

Sécurité : 160/200

Le système de freinage,à 4 disques de série, n'appelle aucune critique particulière. L'i20 freine suffisamment fort et longtemps dans la plupart des circonstances. Sur la route, le comportement routier est en net progrès, avec un train avant plus incisif et un train arrière généralement très stable. Sain à la base, celui-ci est néanmoins sous l'égide d'un ESP installé de série sur toutes les versions. Dès lors, l'i20 ne sera pas du genre à prendre son conducteur en traître, même sur un terrain gras. À bord, Hyundai n'a pas non plus ménagé ses efforts en installant d'office 3 paires d'airbags (frontaux, latéraux et rideaux) et des appuie-tête actifs sur les sièges avant.

Confort : 120/200

Si elle concourt sans aucun doute au meilleur comportement dynamique de la voiture, la suspension n'est pas un modèle de confort. Principalement sur les petites aspérités et les raccords,où elle reste relativement figée. À bord, l'habitabilité progresse, tant à l'avant qu'à l'arrière, mais les sièges partiellement en cuir, montés dans notre modèle d'essai, gagneraient à être plus moelleux. Les vocalises du 1.4 CRDi s'accompagnent des sifflements des pneus sur les bitumes rugueux et du bruit des passages de roues qui résonnent par temps de pluie.

Fonctionnalité : 132/200

En 5 portes (elle sera également disponible dès le mois d'avril en 3 portes Sporty Compact), l'i20 soigne ses accès à bord avec des portes s'ouvrant bien large. Avec 295 l de contenance sous le cache-bagages, le coffre figure parmi les plus généreux de sa catégorie. Un bémol en revanche pour la modularité plus que quelconque, dans le sens où seuls les dossiers sont rabattables et qu'ils ne s'alignent pas sur le plan du coffre. À défaut d'être nombreux, les espaces de rangement sont pratiques et bien dispersés. L'équipement de série est généralement bien fourni, tandis que la finition ne souffre aucune critique.

Budget : 144/200

Avec un relevé moyen établi à 6,1 l/100 km, le 1.4 CRDi 90 se montre un poil plus glouton que ses homologues concurrents. Rien de grave dans l'absolu, mais il faut tout de même le surveiller, car il affiche une certaine propension à la boisson lorsqu'on le sollicite. À l'inverse, mené avec douceur, il vous ravira à la pompe en se montrant relativement frugal. Jusqu'à 5,0 l/100 km pour ce qui nous concerne lors de cet essai. Fixée à 20.000 km, la fréquence des entretiens s'inscrit dans la moyenne. Comme chaque Hyundai, l'i20 est garantie une année de plus que la prescription légale, soit 3 ans, et sans limitation de kilométrage.

Conclusion : 692/1000

Si la Getz avait déjà quelques arguments à faire valoir, l'i20 s'inscrit comme une candidate encore plus sérieuse dans le clan des polyvalentes rationnelles. Plus spacieuse tout en restant compacte, mieux finie et dotée de meilleures qualités dynamiques, elle est en outre généreusement dotée (ESP, 6 airbags...) pour un prix qui reste relativement intéressant. Et si elle a encore quelques progrès à faire en confort, insonorisation ou modularité pour égaler les références, elle s'inscrit comme une alternative intéressante aux modèles plus sophistiqués, mais aussi plus chers, qui font globalement la loi dans le segment. Mue par le 1.4 CRDi 90, elle représente une offre intéressante pour qui cherche une petite polyvalente sans chichis.

L'essai complet est disponible dans votre Moniteur automobile 1437 du 21 janvier 2009.