Le moteur flat-six, ici de 3,8 litres, n'en finit plus de rajeunir et se montre toujours aussi enthousiasmant par sa disponibilité à tous les régimes, sa faculté à titiller la zone rouge et sa sonorité si particulière. La boîte PDK à 7 rapports le seconde parfaitement et bénéficie d'une nouvelle gestion électronique, encore plus rapide. À très basse vitesse, elle reste cependant encore parfois un peu brutale. La consommation constitue l'autre bonne surprise de cette nouvelle 911!

La tenue de route : 145/160

Sans doute le domaine dans lequel la 911 évolue le plus: empattement plus généreux, voies avant élargies, moteur légèrement recentré transfigurent le comportement routier d'une sportive d'exception qui ne demande plus de mode d'emploi particulier. Si la nouvelle assistance de direction entièrement électrique pouvait laisser craindre le pire, il n'en est rien. Le dispositif retenu restitue les impressions d'un système classique. Excellent, donc.

La sécurité : 138/200

Il manque à cette nouvelle 911 quelques équipements de sécurité comme la préparation à une collision, l'alerte de franchissement involontaire de ligne, le détecteur d'angle mort... tant d'éléments encore rares, il est vrai, sur une sportive cette trempe. Mais l'éclairage est excellent, tout comme la visibilité périphérique ou encore l'ESP à la carte, dont les interventions sont à la fois judicieuses et discrètes. Il est bien entendu possible de le déconnecter en plusieurs étapes.

Le confort : 156/200

La version S reçoit de série la suspension pilotée PASM garante d'un très bon confort de marche aux allures courantes (grâce à une belle capacité de filtrage) et d'un maintien de caisse rigoureux dès lors que le rythme augmente. L'insonorisation est elle aussi à la carte, soignée à faible charge, plus expressive ensuite. Les sièges avant sont toujours excellents, comme la position de conduite, du reste. Mais les strapontins arrière demeurent peu utilisables.

Le sens pratique : 115/160

L'accès à bord ne présente aucune difficulté grâce à la générosité des ouvrants, mais pour s'installer à l'arrière, il faudra en revanche faire preuve d'une certaine souplesse. La nouvelle 911 est plus pratique qu'auparavant grâce à des espaces de rangement plus nombreux et mieux agencés. En cumulant les volumes avant et arrière, on peut disposer de 370 l pour ranger ses bagages. L'équipement de série est correct sans plus, mais la finition se montre sans reproche.

Le budget : 76/120

Il ne semble pas possible de négocier des plans d'entretien à la carte ou de mensualisation des frais de maintenance, tandis que le rythme des révisions, dicté par les conditions d'utilisation s'avère conforme à la moyenne de la catégorie. Tout comme, d'ailleurs, les garanties proposées, quelconques. Le recours à quelques options pourra se traduire par un prix s'envolant rapidement, mais la valeur de revente, traditionnellement haute, devrait aider à faire passer la pilule.

Conclusion : 760/1000

À chaque changement de génération, on se demande comment «ils» vont faire pour faire mieux. Et à chaque fois, la réponse est la même: «ils» l'ont fait. Mais en l'occurrence, les changements sont cette fois si nombreux et pertinents qu'à la limite, on se dit que tout ce qui précédait relevait de la cosmétique de surface. Jamais sans doute auparavant une nouvelle 911 ne s'est montrée si différente de celle qu'elle remplace tout en perpétuant les acquis traditionnels du modèle, ici conservés jusque dans l'esthétique et le design si particuliers. Du grand art.

L'essai complet est disponible dans votre Moniteur Automobile 1516 du 8 février 2012.